Chassez la diarrhée du voyageur
Ce que votre gastro-entérologue veut que vous sachiez
Quand vous partez en voyage, vous avez envie de voir autre chose que l’intérieur des toilettes. Vous voulez passer des heures à explorer, à vous promener, à flâner, à profiter du soleil… Ce dont vous pouvez vous passer, en revanche, c’est de la diarrhée du voyageur, cette affection désagréable qui vous cloue aux toilettes.
Qu'est-ce que la diarrhée du voyageur ?
La diarrhée du voyageur se caractérise par des selles molles et liquides qui surviennent pendant un voyage ou peu après votre retour de l’étranger. Elle est souvent contractée dans des pays où les conditions d’hygiène sont limitées.
La diarrhée du voyageur peut vous rendre très malade. Outre les selles liquides, vous pouvez souffrir de douleurs abdominales, d’une diminution de l’appétit, de ballonnements, de nausées, de douleurs musculaires ou de fortes crampes. Dans les cas graves, de la fièvre peut apparaître. Il arrive également que les selles contiennent du sang ou du mucus.
Dans la plupart des cas, la diarrhée du voyageur disparaît spontanément après trois à cinq jours. Toutefois, lorsqu’elle survient pendant les vacances, elle est loin d’être agréable. Les principaux agents responsables sont les bactéries, mais des virus ou des parasites peuvent également provoquer une diarrhée.
Comment prévenir la diarrhée du voyageur ?
- Lavez-vous les mains avec du savon ou un désinfectant à base d’alcool après chaque passage aux toilettes et avant de manger.
- Consommez uniquement des aliments cuits et des fruits que vous avez vous-même pelés.
- Buvez de l’eau provenant de bouteilles fermées ou des boissons préalablement bouillies.
Mieux vaut prévenir que guérir. Soyez donc prudent avec :
- la nourriture de rue
- les salades contenant de la mayonnaise et les aliments à base d’œufs
- la viande, le poisson ou les autres fruits de mer insuffisamment cuits, servis froids ou tièdes
- les préparations de viande froides
- les fruits et légumes que vous ne pouvez ni laver ni peler
- les desserts froids
- le lait non emballé, la crème, la crème glacée, le beurre ou le fromage frais
- l’eau du robinet et les glaçons dans les boissons rafraîchissantes
Que faire s’il n’y a pas d’eau potable à proximité ?
Vous n’avez pas accès à de l’eau potable ? Essayez alors de la désinfecter en la faisant bouillir pendant cinq minutes, même en altitude où l’eau bout à des températures inférieures à 100 °C.
Une désinfection chimique est également possible. Pour cela, ajoutez deux gouttes d’une solution iodée à 5 % à un litre d’eau, puis attendez une demi-heure. Pour améliorer ensuite le goût de l’eau, vous pouvez ajouter du thiosulfate. Il existe également des comprimés de purification de l’eau. Aujourd’hui, on trouve même sur le marché des gourdes filtrantes capables de filtrer l’eau et d’éliminer les impuretés.
Manger et boire, pour la chasser
Il est essentiel de boire suffisamment pour rester hydraté
- Buvez suffisamment.
- Privilégiez l’eau, le thé ou le bouillon.
- Prenez régulièrement de petites gorgées.
Chez les groupes vulnérables, comme les personnes âgées ou les enfants, ou en présence de signes de déshydratation, il peut être utile d’ajouter une solution de réhydratation orale à l’eau. Il s’agit d’un sachet contenant une solution saline qui favorise l’absorption des liquides. Cela permet de maintenir l’équilibre hydrique et électrolytique de l’organisme. Vous pouvez vous en procurer en pharmacie. Il est également possible d’en préparer soi-même en dissolvant une cuillère à café rase de sel et huit cuillères à café rases de sucre dans un litre d’eau propre.
Vous pouvez continuer à manger, mais il est préférable de prendre de petites portions à chaque repas.
Et les médicaments ?
Il existe de nombreux médicaments contre la diarrhée. La plupart ne font que soulager les symptômes et ne raccourcissent pas la durée de la maladie. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
Le lopéramide (par exemple Imodium®) est déconseillé. N’utilisez surtout pas ce médicament dans les cas suivants :
- enfants de moins de douze ans ;
- fièvre ;
- diarrhée sanglante.
Les antibiotiques ne sont généralement pas nécessaires, sauf en cas de diarrhée sanglante sévère accompagnée de fièvre. Il peut parfois être envisagé d’emporter des antibiotiques dans votre trousse de voyage, par exemple si vous prévoyez de séjourner plus de deux semaines dans des zones à risque. Discutez-en avec votre médecin traitant.
Les médicaments contre la diarrhée du voyageur :
- Agissent uniquement sur les symptômes
- Ne raccourcissent pas la durée de la maladie
- Ne prendre des antibiotiques qu'en cas de diarrhée sanglante sévère accompagnée de fièvre
Le saviez-vous ?
Vous travaillez-vous dans l’industrie alimentaire, l’approvisionnement en eau ou le secteur des soins de santé ? Dans ce cas, vous ne pouvez pas vous rendre au travail si vous souffrez d’une diarrhée du voyageur.
Existe-t-il un vaccin contre la diarrhée du voyageur ?
Il n’existe pas de vaccin contre la diarrhée du voyageur, mais il en existe un contre la fièvre typhoïde. Il est recommandé pour les voyages de plus de trois semaines en Inde, au Pakistan, au Bangladesh, au Népal, aux Maldives et au Sri Lanka. Il peut également être envisagé pour des séjours de plus de trois semaines dans d’autres pays où le risque de fièvre typhoïde est présent, par exemple dans certains pays d’Afrique du Nord ou de l’Ouest.
Le vaccin est efficace à partir de la troisième semaine suivant l’injection. À partir de ce moment, vous êtes protégé pendant environ trois ans. Attention : ce vaccin n’offre pas une protection totale. Il reste donc essentiel de respecter les mesures générales d’hygiène.
Vous avez des projets de voyage ? Discutez avec votre médecin traitant des vaccins qui pourraient être utiles dans votre situation.
La vaccination contre la diarrhée du voyageur :
- N’existe pas ; il existe toutefois un vaccin contre la fièvre typhoïde
- Qui n'est a envisager que si la destination ou la durée du voyage le justifie
- Et dont la protection n’est pas totale ; les mesures d’hygiène restent essentielles
Intoxication alimentaire
Vous présentez soudainement une diarrhée ? Vous devez également vomir ou vous souffrez de fortes douleurs abdominales ? Il est alors fort probable que vous ayez contracté une intoxication alimentaire.
Une intoxication alimentaire est une infection gastro-intestinale provoquée par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés par des bactéries ou des virus. Cela peut survenir non seulement à l’étranger, mais aussi chez vous. Les symptômes apparaissent généralement dans les vingt-quatre heures qui suivent la contamination.
Une intoxication alimentaire peut durer de quelques heures à plusieurs jours. Le principal conseil est de vous reposer et de boire suffisamment.
Le saviez-vous ?
Les bactéries sont présentes dans tous les aliments, mais elles ne peuvent se multiplier au point de nous rendre malades que dans certaines conditions.
Comment prévenir une intoxication alimentaire ?
- Ne laissez pas les aliments trop longtemps à la chaleur. Les bactéries se multiplient plus rapidement à température ambiante.
- Il est préférable de ne pas laisser s’écouler plus de douze heures entre la préparation et la consommation des aliments. - Conservez-les au réfrigérateur dans l’intervalle.
- Réglez votre réfrigérateur à sept degrés Celsius ou moins. Une température de quatre à cinq degrés Celsius est idéale.
- Vérifiez attentivement la date de péremption des aliments.
- Évitez tout contact entre les aliments crus (par exemple la viande lors d’un barbecue) et les aliments prêts à être consommés.
- Lavez-vous régulièrement les mains pendant la préparation des repas, surtout si vous manipulez de la viande crue. Les intoxications alimentaires sont souvent causées par la manipulation d’aliments cuits avec des mains contaminées.
- Travaillez dans des conditions d’hygiène irréprochables et nettoyez soigneusement le matériel sale. N’utilisez pas les mêmes planches à découper ni les mêmes couteaux pour la viande crue et les légumes.
- Veillez à ce que la viande hachée (comme les hamburgers ou le hachis) soit complètement cuite. Pour un morceau de viande entier (comme un steak), il suffit de bien saisir l’extérieur.
- Vous souhaitez décongeler de la viande surgelée ? Placez-la la veille au réfrigérateur ou décongelez-la au four à micro-ondes. Préparez-la immédiatement après.
- Lavez-vous les mains à l’eau et au savon après chaque passage aux toilettes et avant de préparer les repas. Séchez-les avec des essuie-mains en papier à usage unique.
- Évitez de cuisiner pour d’autres personnes si vous souffrez de diarrhée.