Citron & soleil : le duo qui peut marquer votre peau
Ce que votre dermatologue veut que vous sachiez
Vous pressez un citron avant la plage, vous coupez du céleri pour une salade, vous buvez un tonic au soleil. Ces gestes semblent banals. Pourtant, chez certaines personnes, ils peuvent rendre la peau plus sensible aux rayons ultraviolets, les rayons UV.
Une réaction toxique, pas une allergie
La photosensibilité est une réaction exagérée de la peau à la lumière, surtout au soleil. On la confond parfois avec une allergie solaire. Pourtant, ici, certaines substances déclenchent une réaction toxique dans la peau au contact des rayons UV. La professeure Farida Benhadou, dermatologue à l’Hôpital universitaire de Bruxelles, cite les furanocoumarines. Ces composants naturels protègent certaines plantes contre des infections bactériennes. Avalés, ils peuvent arriver en petite quantité dans la peau. Sous l’effet du soleil, ils peuvent abîmer les cellules de la peau. On parle de phototoxicité quand la lumière provoque de vrais dégâts. Une brûlure en est déjà une forme.
À comprendre
- La photosensibilité n’est pas forcément une allergie.
- Les UV peuvent activer certaines molécules dans la peau.
- La réaction peut rester légère ou devenir une brûlure.
Même sans les manger
Ces aliments ne posent pas seulement question dans l’assiette. Le simple contact peut suffire si vous vous exposez ensuite. Après du citron ou du céleri, des taches brunes ou une éruption peuvent apparaître sur les zones touchées. Certaines plantes rencontrées dehors peuvent agir de la même façon. C’est le cas avec la dermatite des prés, une réaction de contact avec une substance émise par des plantes. Elle peut apparaître après une randonnée ou un moment assis dans l’herbe. Le citron a aussi connu une mode risquée sur les réseaux sociaux. Certaines personnes l’utilisaient pour éclaircir leurs cheveux au soleil. Les cheveux pouvaient effectivement blondir, mais la peau pouvait également brûler. Méthode à bannir, donc.
Avant de sortir
- Lavez vos mains après du citron, du céleri ou des agrumes.
- Méfiez-vous des traces de jus sur le cou, les bras ou les mains.
- Après un contact avec des plantes, couvrez la zone touchée.
Dans l’assiette, le bon moment compte
Les agrumes peuvent favoriser ce type de réaction avant une exposition. Le céleri, le panais, le persil, le cerfeuil et le fenouil sont aussi concernés. Le panais mérite une attention particulière, car il contient beaucoup de furanocoumarines. La réaction est plus forte quand ces aliments sont crus. La cuisson diminue le risque, mais ne l'élimine pas complètement. Un potage avec du céleri expose donc moins qu’un céleri cru avant la plage. Vous pouvez aussi garder ces aliments pour le soir. Les boissons à la quinine, comme certains tonics, peuvent aussi augmenter la sensibilité au soleil. Si vous en avez consommé malgré tout, mettez de la crème solaire et restez attentif.
Dans l’assiette
- Avant la plage, gardez agrumes et céleri pour plus tard.
- Pensez aux tonics à la quinine.
- Un aliment cuit expose moins qu’un aliment cru.
Médicaments, parfums et huiles essentielles
La photosensibilité ne se cache pas seulement dans la cuisine. Certains antibiotiques, antidépresseurs, diurétiques ou traitements contre l’acné peuvent rendre la peau plus sensible aux UV. En Belgique, environ 8 % des effets indésirables sur la peau liés aux médicaments seraient dus à la photosensibilité. Les anti-inflammatoires méritent aussi l’attention, surtout sous forme de gel. Le kétoprofène en gel, utilisé contre les douleurs musculaires, est connu pour ce risque. Une exposition après application peut provoquer une brûlure localisée. Les huiles essentielles peuvent aussi être très photosensibilisantes. Le citron et la bergamote sont cités parmi les produits concernés. Les parfums et certains produits maquillants peuvent aussi poser problème, surtout dans le cou.
Dans la salle de bain
- Lisez la notice d’un traitement avant de vous exposer.
- Demandez conseil en cas d’antibiotique ou de gel anti-inflammatoire.
- Évitez parfum, huiles essentielles et maquillage abondant avant le soleil.
Votre peau ne réagit pas toujours pareil
Chez certaines personnes, la réaction reste légère. Elle se limite à une rougeur, une irritation, une inflammation ou des démangeaisons. Chez d’autres, elle provoque une éruption, des taches pigmentées, des bulles ou des décollements de peau. Dans les formes fortes, l’aspect ressemble à une brûlure. La réaction peut même aller jusqu’à une brûlure profonde. Les peaux claires sont plus à risque, car elles sont plus sensibles aux UV, à cause d'un manque de mélanine par rapport aux peaux plus foncées. Les personnes polymédiquées doivent aussi être attentives. Cela signifie qu’elles prennent plusieurs traitements. Parmi eux, certains peuvent être photosensibilisants sans que vous le sachiez.
Quand consulter
- Une crème apaisante peut suffire si la réaction reste légère.
- Consultez si les symptômes sont importants, durent ou s’aggravent.
- Demandez vite un avis en cas de bulles ou de brûlure étendue.
Se protéger sans se compliquer la vie
En été, quelques gestes limitent déjà les mauvaises surprises. Évitez l’exposition directe entre 10 h et 16 h. Appliquez une protection solaire élevée, idéalement SPF 50, l’indice qui protège surtout contre les UVB, responsables des coups de soleil. Renouvelez la crème toutes les deux heures et après chaque baignade, même si le produit résiste à l’eau. Les filtres minéraux protègent immédiatement. Ils conviennent souvent mieux aux peaux sensibles et aux enfants. Les vêtements couvrants, un chapeau à larges bords et des lunettes avec filtre UV complètent la protection. Choisissez des verres UV 400 ou 100 % de protection UV. Le sable, l’eau et la neige réfléchissent les rayons et augmentent l’exposition.
Au soleil
- Cherchez l’ombre, surtout entre 10 h et 16 h.
- Remettez de la crème après deux heures et après la baignade.
- Complétez avec vêtements, chapeau et lunettes filtrantes.
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